Tempi di recupero del Legamento crociato anteriore

ROTTURA LCA - Quali sono i tempi di recupero?

Quando si affronta un intervento di ricostruzione del legamento crociato anteriore, la domanda che mi viene fatta sempre è: “quando posso tornare a fare sport?”.

Per anni la risposta il criterio principale per il ritorno allo sport è stato sempre il tempo passato dall'operazione: 6 mesi prima, poi 9 mesi e oggi spesso si sente parlare di 12 mesi. Ma se guardiamo davvero cosa dicono le ultime evidenze scientifiche la realtà è molto più complicata.

Attualmente il ritorno allo sport avviene mediamente intorno agli 8–9 mesi dopo l’intervento. Questo però è solo un dato descrittivo che significa che molti atleti tornano in quel lasso di tempo, ma non perché sia in qualche modo il momento più sicuro per farlo. Proprio qui nasce uno dei fraintendimenti più comuni: pensare che lo scorrere del tempo basti a farti recuperare.

Diverse meta-analisi hanno cercato di capire se tornare prima o dopo un certo lasso di tempo influisca sul rischio di re-infortunio mostrando che, il tempo, preso da solo, non è un predittore forte di una nuova lesione. In altre parole, non è semplicemente aspettando 6, 9 o 12 mesi che si riduce automaticamente il rischio.

Dal punto di vista clinico, infatti, il ritorno a 6 mesi è generalmente considerato precoce. In questa fase sono molto frequenti deficit importanti, soprattutto nella forza del quadricipite e nel controllo neuromuscolare. Anche se il ginocchio può sembrare stabile, il sistema non è ancora pronto a gestire le richieste dell'attività sportiva, specialmente se con cambi di direzione e contatto. Il rischio, quindi, non è legato solo al numero di mesi, ma al recuperato delle capacità necessarie a praticare l'attività precedente all'infortunio.

9 mesi post-operazione è il lasso di tempo dove i deficit di forza e controllo neuromuscolare tendono a essere migliori rispetto a 6 mesi, per questo è diventato una sorta di nuovo standard clinico per il rientro all'attività. Ahimè, nonostante molti atleti recuperano una buona funzione, il rischio non è azzerato. Non tutti i pazienti a 9 mesi hanno davvero recuperato forza, controllo e sicurezza nei movimenti. Alcuni sì, altri no. Ed è proprio questa variabilità che rende il tempo un parametro poco affidabile se preso da solo.

Attendere 12 mesi sembrerebbe offrire sicuramente più margine. Il recupero biologico del graft (tessuto prelevato per la ricostruzione) è più avanzato, la forza muscolare tende a essere migliore, così come la prontezza psicologica. Tuttavia, anche in questo caso non esiste una garanzia automatica di rientro sicuro poichè anche a 12 mesi si può non aver recuperato forza, avere dolore e gonfiore o non essere pronti psicologicamente.

Un dato importante di cui tenere conto è che è stato riscontrato che fino al 20% degli atleti può andare incontro a un nuovo infortunio nei primi 2 anni dal ritorno allo sport, consolidando l'idea che il problema non è solo quando, ma in che condizioni si torna.

Il ritorno allo sport dopo LCA è un processo multifattoriale. La ricerca ha identificato diversi fattori che influenzano il rischio molto più del tempo, preso da solo. Uno dei più importanti è la forza, in particolare quella del quadricipite che deve raggiungere il 90% di simmetria tra la gamba operata e quella sana, obiettivo che molti pazienti non raggiungono a 9 mesi.

Accanto alla forza c’è il controllo neuromuscolare, che descrive la qualità dei movimenti. Non si tratta solo di saltare, correre o frenare, ma di come si eseguono queste azioni. Diversi studi mostrano come alterazioni nel controllo di queste skill possono persistere anche fino a 2–3 anni dopo l’intervento. Questo spiega perché alcuni atleti si infortunano di nuovo anche dopo aver rispettato le tempistiche o aver passato i test di forza.

Un altro aspetto, spesso sottovalutato è quello psicologico. La cosiddetta readiness mentale, cioè la fiducia nel ginocchio e l’assenza di paura. Le meta-analisi mostrano che livelli bassi di sicurezza psicologica sono associati a un maggiore rischio di re-infortunio. In pratica, si può essere pronti fisicamente ma non mentalmente, e questo influisce direttamente sul modo in cui ci si muove.

Ormai sembra chiaro che un ritorno allo sport basato su criteri è da preferire a uno basato solo sul tempo, ma oltre questo c'è un altro aspetto da considerare: il tipo di sport e il livello a cui si deve tornare. Sport con cambi di direzione, salti e contatti aumentano l’esposizione al rischio, così come il ritorno a livelli competitivi alti, soprattutto nei soggetti più giovani (< 20 anni).

Nell'ultimo decennio la ricerca ha portato alla luce tutti questi elementi comportando un cambiamento importante nel modo di gestire il ritorno allo sport. Oggi non si parla più solo di tempi, ma di criteri. Le linee più aggiornate suggeriscono di utilizzare batterie di test che includono test di forza, test di salto, controllo dinamico e valutazione psicologica. Superare questi criteri non elimina il rischio, ma lo riduce in modo significativo, fino a tre volte secondo alcune revisioni.

Il messaggio che emerge è quindi molto chiaro: non esiste un momento “giusto” uguale per tutti. Due persone a 9 mesi possono essere in condizioni completamente diverse, e trattarle allo stesso modo solo perché è passato lo stesso tempo è un errore.

Quando si affronta un percorso di recupero post-ricostruzione del legamento crociato anteriore è fondamentale seguire un percorso personalizzato, che non si basi solo sul tempo ma su criteri misurati con valutazioni oggettive e progressioni costruite sulla persona. Il recupero non è una corsa contro il tempo, ma un processo multidisciplinare e personalizzato che deve portare l'atleta a essere davvero pronto fisicamente e mentalmente per praticare sport alla massima intensità.

In definitiva, la risposta alla domanda “quando posso tornare a fare sport?” non trova una risposta univoca. La letterature ci aiuta a fissare dei criteri utili per favorire un rientro in campo più sicuro possibile ma è la qualità del percorso di recupero che fa la differenza. Un buon percorso di recupero espone gradualmente a stimoli sempre più intensi. Fissa le progressioni al raggiungimento di piccoli obiettivi dal recupero della corretta locomozione, alla ripresa della corsa, all'introduzione di salti e cambi di direzione fino alla parte sport-specifica. Ma soprattutto rispetta i tempi del singolo utente adattando su di lui l'allenamento e non il contrario.

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